Comprendre le cancer du sein

Si vous faites parties des plus de 21 000 femmes canadiennes diagnostiquées avec un cancer du sein cette année, vous avez une bonne chance de vaincre cette maladie - bien meilleure qu'il y a une décennie. Le plus difficile consiste à faire son choix parmi les différentes options de traitements disponibles.

Les sondages montrent régulièrement que le cancer du sein est la maladie que les femmes craignent le plus. Il est important de garder à l'esprit que les perspectives pour les femmes atteintes d'un cancer du sein sont en constante amélioration, avec le développement d'outils de dépistage plus sophistiqués, un diagnostic plus précoce et des traitements plus efficaces.

Quelques faits de base

• Le cancer du sein commence lorsque les cellules anormales commencent à se développer, pour finalement former une masse minuscule (une tumeur) dans le sein.
• Environ 90% du temps, ce cancer se produit dans les conduits de lait (appelé carcinome canalaire) ou dans les glandes de lait (appelé carcinome lobulaire).
• Parfois, une prolifération de cellules anormales le long de la paroi d'un conduit de lait reste confinée à un seul endroit, ou in situ, une condition connut sous le nom de carcinome canalaire in situ, ou CCIS.
• Rarement, une tumeur se développera dans le tissu conjonctif qui constitue le reste du sein.

Au moment du diagnostic, une tumeur de cancer du sein est classée par l'étape, de 0 pour la plus petite à IV de la plus grave, pour indiquer la taille d'une tumeur et les cellules malignes se sont propagées ailleurs dans le corps.

• Vous savez peut-être déjà le stade de votre maladie; ce qui est important, car il permet de clarifier les meilleures options de traitement pour votre cas particulier.

Un autre facteur important est de déterminé au moment du diagnostic si la tumeur est à récepteurs hormonaux positifs (sensible aux hormones).

• Si elle est, la thérapie anti-oestrogène et de suppression de vos ovaires producteurs d’œstrogène est beaucoup plus susceptibles de fonctionner.

Pour la plupart des cancers du sein, il s'agit d'une bonne nouvelle si les ganglions lymphatiques (ganglions axillaires) dans l'aisselle la plus proche de la poitrine touchée sont sans cancer ou «sans atteinte des ganglions».

• Cela signifie qu'il est peu probable que le cancer se soit propagé à travers votre système lymphatique vers d'autres sites dans le corps.
• Et même si vous êtes «ganglions positifs», une excellente gamme de traitements efficaces sont maintenant largement utilisés.

• Chercher un deuxième (ou troisième) avis.
• La chirurgie pour enlever la tumeur cancéreuse, parfois suivie d'une chimiothérapie ou d'une thérapie hormonale.
• La radiothérapie pour réduire la tumeur et tuer les cellules cancéreuses restantes.

• Amener un ami. Lorsque vous discutez des options de traitement avec votre médecin, ayez un ami dans la salle pour prendre des notes et poser des questions que vous ne pouvez pas demander. Encore mieux: enregistrez le rendez-vous, avec la permission de votre médecin.
• Posez des questions clés à vous-même. Se sentir à l'aise avec un choix de traitement est essentiel, parce que souvent il n'y a pas d'autre choix.
• Participez à un essai clinique. Cela peut vous mettre dans les mains des médecins très expérimentés.
• Pensez à utiliser une perruque. Avant de perdre vos cheveux de chimio, visitez un perruquier pour choisir un style et une couleur qui correspond à vous. Avec la prescription d'un médecin, les entreprises d'assurance devraient couvrir le coût.

La Société canadienne du cancer (1-888-939-3333 ou www.cancer.ca) a des recherches, des statistiques et des conseils sur la réduction du risque de cancer du sein ainsi que d'autres formes de cancer.